Monumento às Bandeiras – Atlas do Chão

Nascido dos esforços de mobilização nacional que precederam o centenário da independência brasileira, o monumento às Bandeiras – obra mais emblemática do escultor ítalo-brasileiro Victor Brecheret – seria realizado em versão reformulada por ocasião das celebrações dos 400 anos da cidade de São Paulo, comemorado em 1954.

O monumento instalado em espaço público de grande visibilidade junto ao Parque do Ibirapuera tem 40 metros de extensão e representa, em 240 blocos de granito esculpido, dois homens caucasianos montados em cavalos, à frente de uma caravana composta por diversas etnias e uma canoa empurrada por um indígena. As figuras humanas geometrizadas em estilo art déco se projetam para a frente, num grande esforço ascensional. Trata-se de uma das maiores homenagens públicas aos bandeirantes que, durante o século XVII, adentraram os sertões ainda não colonizados do interior do Brasil, conquistando territórios indígenas. Fixados como heróis nacionais, são glorificados nas bases laterais do monumento como desbravadores “que traçaram o nosso destino na geografia do mundo livre”, “vergando a vertical de Tordesilhas”.

Não por acaso, os corpos em pedra estão posicionados em direção noroeste, no sentido da marcha de expansão territorial do Brasil. O local também é carregado de simbolismo. Antes do Parque Ibirapuera, construído simultaneamente ao monumento, havia ali uma aldeia indígena.

Chama atenção a presença de uma única figura feminina na obra: uma indígena, segurando um bebê, como que aludindo à miscigenação dos europeus com os autóctones – ou aos estupros de mulheres indígenas que contribuíram para povoar o Brasil.

Durante a ditadura civil-militar brasileira, o monumento foi alvo pela primeira vez de um protesto político, com o ensacamento das cabeças dos bandeirantes em alusão à conhecida técnica de tortura utilizada pelos militares. Contestações ao teor escravagista e racista da obra se intensificaram a partir de 2013, em meio ao debate crescente sobre memória e reparação que ganhou força ao redor do planeta com a derrubada de monumentos públicos na Europa e Estados Unidos. Pichações, banhos de tinta vermelha, nada parece suficiente, porém, para interromper de vez com a longa glorificação dos bandeirantes como responsáveis pelas origens da expansão do território brasileiro, que segue servindo de inspiração para o mais perverso nacionalismo.