Farrapos

No conturbado período regencial do Brasil, em que muitas revoltas e insurgências republicanas questionavam o governo imperial, a de maior destaque é a Revolução Farroupilha. A guerra civil mais duradoura da história brasileira foi deflagrada no interior da então província de São Pedro do Rio Grande do Sul.

Assim como em outras revoltas da época, o alto preço dos impostos foi determinante para que a elite gaúcha – já insatisfeita com a presença das tropas imperiais na província, em decorrência da Guerra da Cisplatina – se levantasse contra o imperador. No século XIX, o principal alimento dos escravizados, concentrados no sudeste e nordeste, era a carne produzida no sul do país. Comprada dos produtores de gado, ou estancieiros, era transformada em carne-seca (charque) pelos charqueadores, o que garantia sua conservação por mais tempo. Mas como o charque gaúcho era mais tributado pelo governo federal do que o produzido no Uruguai ou Argentina, seu preço era menos competitivo.

Por isso os grandes produtores se organizaram e ocuparam a capital da província, Porto Alegre, cujo presidente foi deposto.  Iniciou-se assim a Guerra da Farroupilha, num movimento que se espalhou por outras regiões do Rio Grande do Sul.

Apesar de iniciada e comandada pela elite e classe média gaúcha, as batalhas contaram com a ajuda de escravizados, atraídos pela falsa promessa de que seriam alforriados se defendessem os republicanos. E como os combatentes escravizados eram mal-vestidos, foram apelidados de “farrapos”, dando nome à revolta.

A predominância negra na frente de batalha não configurou um movimento abolicionista, apesar de independentista. Muitos dos estancieiros e charqueadores possuíam grande número de escravizados, cuja venda ajudou a financiar a revolta. E há indícios de que, próximo à resolução do conflito, armou-se uma emboscada para exterminar os negros e evitar um possível levante caso os escravizados não fossem libertados ao final da guerra, no que ficou conhecido como “Massacre dos Porongos”.

Ainda menos reconhecida do que a presença negra na guerra é a participação indígena, embora alguns estudos apontem para sua contribuição também na linha de frente nas batalhas.

A Guerra dos Farrapos se estendeu por 10 anos, vitimou cerca de 30.000 pessoas e influenciou outros levantes pelo Brasil, como a Revolução Liberal de São Paulo (1842) e a Sabinada na Bahia (1837). Com a perda progressiva do apoio popular, o desfecho se deu mediante uma negociação com o governo imperial que garantiu a taxação do charque estrangeiro, a escolha do próximo presidente da província e a anistia dos revoltosos. Além da separação da província e o surgimento da República Rio-Grandense.

O levante é celebrado como símbolo da identidade gaúcha e tem seus líderes homenageados em escolas, praças, ruas e nomes de cidades do atual estado do Rio Grande do Sul, onde o colapso político e econômico do Brasil faz crescer movimentos separatistas, em meio às celebrações pelo bicentenário da Independência do país.