Potosí é aqui

A partir da descoberta de ouro e prata pelos espanhóis em Potosí, no século XVI, instaura-se na região, junto ao extrativismo mineral, o extermínio do povo dito “pagão e improdutivo” por meio da escravização de incas, aymaras e outras etnias nas minas de prata do Cerro de Potosí. 

Potosí, atual capital da Província de Tomás Frías e do Departamento de Potosí, na Bolívia, alcançou seu apogeu no século XVII, tornando-se a segunda cidade mais populosa e a mais rica do mundo. O preço? Genocídio, ecocídio e epistemicídio. O luxo que fala da fome, o esplendor que oculta a morte – como diria Horário Machado Aráoz. 

Instalada nas encostas a 3.960 metros de altitude, a cunhagem das moedas da Fábrica Real de Moneda dividia espaço com a catedral e o colégio de jesuítas. Substratos compulsórios do sistema social de exploração e escravização, a mita e a encomenda legitimaram o massacre estimado de cerca de oito milhões de pessoas durante dois séculos. Uma exploração radical e violenta, não apenas da terra, mas também dos corpos que pisaram nesse chão. Potosí inaugura a mineração moderno-colonial em toda a sua devastação.  

Apenas entre 1503 e 1660 registrou-se no porto de Sevilha a entrada de cento e oitenta e cinco mil quilos de ouro e dezesseis milhões de quilos de prata. Estima-se que mais da metade dessa prata tenha sido capturada nas minas de Potosí. 

”Em Potosí a prata ergueu templos e palácios, mosteiros e cassinos, deu motivo a tragédias e a festas, derramou sangue e vinho, incendiou a cobiça e desencadeou o esbanjamento e a aventura. Para arrebatar a prata da América, marcaram encontro em Potosí os capitães e os ascetas, os toureiros e os apóstolos, os soldados e os frades. Convertidas em pinhas e lingotes, as vísceras da rica montanha alimentaram, substancialmente, o desenvolvimento da Europa.” (Galeano, 2010)

Passados alguns séculos, as veias continuam abertas na América Latina. No Brasil, como em outros países da região, a lógica extrativista segue imperando sob velhas e novas roupagens, exploração de mão de obra e degradação de recursos naturais, mecanização e automação da produção e dos transportes, crescente comodificação material e simbólica da natureza.